最近美国经济疑似进入萧条，除了耳闻有公司人事冻结，本来就已经不受看好、近几个月股价几乎打对折的Yahoo！，更宣布直接裁员了。联合通讯社引用华尔街分析师将裁5%、大约700位员工，BusinessWeek引用Bernstein Research的建议为砍掉2000人，AlleyInsider听到的消息则为1500~2500人。

　　今早记者访问，问及对于裁员看法，我对网络人与分析师对几乎都帮Yahoo！敲丧钟的看法无法完全茍同。大家说Yahoo！没跟着广告市场变大而等比成长，可不可能是因为他们还在摸新的广告模式？（不然四大天王干嘛拚命买新的广告公司）美国境内来Yahoo！搜寻的只剩Google的不到1/3，但Yahoo！什么时候要跟人家拚搜寻了？最重要的是，大家说Yahoo！每位员工产值只有36万美元，和Google与eBay等公司的员工平均产值则在56万美元相差甚多，不过，他们提到的Google、eBay这些公司几乎都是单一网站、单一产品，但Yahoo！却像个百货公司，由小专柜组成，而且其中许多服务还是稳居市占第一，Yahoo！ Personals、Yahoo！ Mail、Yahoo！ News、Yahoo！ Finance…，且都是不同的面向，他们需要大量的编辑、大量的营销、大量的Producer来维护这些服务网站推广。

　　所以你说Yahoo！“太散”，却也可以说，他们在未来持有最多的门票。今天突然间印度冒出一个世界快的搜寻引擎，Google说不定马上就挂了，但Yahoo！这么多服务，想一一吃掉它的市占也不是一夕的事，连东岸华尔街那边资源充足的AOL Money，也花了很久很久才慢慢赶上Yahoo！ Finance的领先。市占当然不等于获利，但获利可以慢慢导入、不知不觉的导入，买下某一间有利其中一样服务的新型广告公司（不过目前Yahoo！手上现金似乎“只有”22亿美元），甚至“霸王硬上弓”导入要使用者开始付费…。这样角度来看，我觉得Yahoo！还有很大机会。此外Yahoo！一直都是media company（媒体公司）。到最后，“工具”或许不敌“媒体”，因为工具只有在需要的时候才会使用，在需要的时候放出AdWords确实很有效，但媒体却占了平常生活的每一分钟，四处充斥。在我们停下来的每一刻，它不等你同意，就直接进入你的心里。这角度看来，做媒体比做工具还要有“主控发球权”。再者，Yahoo！的服务如此多元，假如真的试不出下一个穿透市场的“AdWords/Adsense”，或许开始自己作整合，拼来拼去，说不定撮出不同的东西。譬如前天TechCrunch率先披露Yahoo！准备在搜寻结果中导入Delicious的结果。看！这导入还算自然吧？（顺带一提，假如美国Yahoo！将此服务推得不错，台湾Yahoo！奇摩搜寻或许会想立刻取得一套，则必须买下推推王或HEMiDEMi）

　　很少网络人看好Yahoo！，不过，假如来美国本土用用看Yahoo！，或许有些改观。Google打海外最大的两个武器，一个是超准的搜寻引擎，另一个就是超级快速的伺服机与绝不手软的硬设备投资。后者让Orkut在南美爆红，也让频宽需求大的Picasa无敌，但把战场拉回美国，如果你在硅谷问问“Yahoo！和Google的差别”，或许有些人答不出来，因为你敲入“www.yahoo.com”，“碰！”整个站马上就出现在眼前。这个速度，比台湾Yahoo！奇摩至少快两倍吧。美国这边的频宽大，人们上网速度非常快，Yahoo！用起来很舒服，包括Yahoo！新版的AJAX写的email接口，根本已经顺畅得像桌上型程序；不只Yahoo！，Google也是，尤其是用Google Maps查路线，还可以拖曳来换路线，使用起来简直就是至高享受。可能只要在计算机前面“无影手”一下，马上就一大堆资料进脑海，感觉很过瘾网络推广。

　　现在，等的是更新的点子，当然还有更成熟的环境。等到有的公司，像是这间打算在家家户户装repeater的Meraki公司，真的将整个旧金山变成可以上网的区，大家拿着iPhone走在路上随时上网（只要不要在车上或走得太快应该都还可以收得到一点点），这时候他们要的不一定是快速简单的Google，而是媒体公司的Yahoo！。等到FTTP、WiMAX普及，Google手上有YouTube，但Yahoo！也有更多的生活类的内容服务等着塞这个频宽。

　　所以，这次看棺的重点应该是Yahoo！要裁掉哪些人。裁员只是第一步，只要愈裁愈像“媒体公司”，我觉得就好。但若愈裁愈像其它竞争者，忘了自己的优势，如女部落客Sramana Mitra说的“running around like chicken”，便是它敲钟的时刻。这是个人一点浅见。